On estime qu'un appareil de reproduction (scanner, flasheuse, épreuve de contrôle) est correctement étalonné lorsqu'il reproduit en trichromie une gamme de tons neutres - type gamme Kodak- sans altérations sensibles d'écarts de densité, ou de dominantes de couleurs.

Cet étalonnage pointilleux, généralement confiés aux hommes de l'art, et que l'on nomme "balance des gris", conditionne l'équilibre de la sélection standard, et la fiabilité des travaux à venir. La reproduction d'une gamme de gris neutre par la superposition des trois couleurs primaires CMY est particulièrement sensible à la moindre variation des composants: on ne peut que recommander de tester de cette façon les périphériques concernés.